Licencias software: “Copyleft, all rights reversed”

Aparentemente, los terminos licencia y software libre parecen ser contradictorios, puesto que en general el termino licencia lo asociamos a un cobro, pero hay que tener en cuenta que existe otro tipo de intereses a cubrir a la hora de generar una licencia: la propiedad intelectual y la protección contra los que pretendan convertir un programa libre en un software privativo. En el caso de las licencias de programas libres, no restringen precisamente su uso o modificación, pero pueden imponer condiciones en caso de que se quiera redistribuir el programa. Por ejemplo, pueden exigir que se respeten las indicaciones de autoría o que se incluya el código fuente si se quiere redistribuir el programa listo para ejecutar.

Es posible dividir las licencias de software libre en dos grandes familias. Una de ellas está compuesta por las licencias que no imponen condiciones especiales, conocidas como licencias permisivas, no imponen practicamente ninguna condición sobre quien recibe el software, y sin embargo le dan permiso de uso, redistribución y modificación. Este enfoque, desde el punto de vista del que adquiere software, puede entenderse como la garantía de las máximas libertades para quien recibe un programa, sin embargo, puede entenderse también como la máxima despreocupación con respecto a que una vez percibido el programa por alguien, se sigan garantizando las mismas libertades cuando ese programa se redistribuye. De hecho, estas licencias típicamente permiten que se redistribuya con licencia privativa un software cuyo autor distribuye con licencia permisiva.

Otro tipo de licencias son las licencias robustas, que garantizan las libertades que otorga el autor, no solo a quien recibe el programa directamente de él, sino también a quienes lo reciben más adelante en la cadena de distribución, de otras terceras partes. Una de las licencias mas conocidas de este tipo es la licencia GPL que es interesante desde el putno de vista legal poruqe hace un uso muy creativo de la legislación de copyright consiguiendo efectos prácticamente contrarios a los que se suponen de la aplicación de esta legislación: en lugar de limitar los derechos de los usuarios, los garantiza. Por este motivo, en muchos casos se denomina a esta maniobra copyleft, llegandose incluso a lanzar el eslogan “copyleft, all rights reversed”. La licencia GPL esta pensada para asegurar la libertad del código en todo momento, ya que un programa publicado y licenciado bajo sus condiciones nunca podrá ser hecho provativo. Es más, ni ese programa, ni modificaciones al mismo pueden ser publicadas con una licencia diferente a la propia GPL.

~ por noroda en Abril 15, 2008.